愛、その抗しがたい魅力、喪失、その別離の悲哀。愛する喜びと愛を失う苦しみは、人間の心を揺らすもっとも偉大な力でしょう。タイの代表的な3つの古典文学をもとに、愛と喪失というテーマを深く説いていきたいと思います。

　『スーソン・マノーラ』は、タイでは誰もが知っている物語です。半人半鳥の美しい生き物マノーラは、人間の世界でスーソン王子と深く愛し合い結婚しますが、政治的な陰謀によりそこを追われます。マノーラを探す旅に出たスーソンは、森を抜け、川を渡り、山を越え、長い年月をかけて再会を果たします。この物語は、いろいろな違いがあっても仲良く共存できることを人々に教えています。

　『リリット・プラロー』は4000行もの長い詩です。若き指導者プラローと隣国の王女パーンとペーンは密かに愛し合いますが、両家は敵同士であったため、3人とも虐殺されてしまいます。しかし国王は、3人の亡きがらを一つの棺に安置して壮大な葬儀を執り行い、その遺灰を分骨してそれぞれの国で納骨します。虐殺が和解で終わるこの物語は、仏教徒の慈悲心を表しています。

　『クンチャーン・クンペーン物語』は、地方の口承物語として発達した長編叙事詩。容姿端麗だが貧しいクンペーンと、裕福だが太って醜いクンチャーンという2人の男性が、美女ワントーンを巡って争う三角関係の物語です。情熱的な愛を表現するクンペーンと、安心と安らぎを与えてくれるクンチャーン。どちらか1人を選ぶことができない優柔不断な娘ワントーンに、王は死刑を宣告します。

　　この3つの作品の中心にあるのは愛ですが、単なる恋物語ではなく、深く大切なものが描かれています。愛の役割や協力の重要性をたたえた文学作品は数多くあり、人類の歴史の中でこれらの価値観が果たしてきた役割を、私たちは忘れてはなりません。